Celui qui joue le rôle de Jimmy Mc Nulty dans The Wire était de passage à Paris. Nous y étions aussi… Compte-rendu d’une rencontre autour de l’une des meilleures séries policières de l’histoire de la télévision lors du festival Séries Mania.

« J’ai beaucoup vieilli depuis », s’exclame Dominic West en se passant une main dans les cheveux. La salle du Forum des Images vient de visionner la toute première scène de The Wire. C’était il y a 10 ans. Il porte pourtant bien la quarantaine, le cheveu ras et les dents « ultrabright ». « Je me rends compte que j’avais vraiment du mal avec l’accent de Baltimore », ajoute-t-il. L’acteur vient de Sheffield, une ville du nord de l’Angleterre. Et en tant que comédien britannique qui se respecte, il a reçu une formation théâtrale. « Shakespeare n’aide pas vraiment à camper un flic de Baltimore, rigole Dominic West. Mais la série avait un côté shakespearien. Elle montrait les gens de la rue. »

Sur les planches ou derrière la caméra, « ce n’est pas le même métier, mais c’est dans tous les cas la possibilité de voir le monde à travers les yeux de quelqu’un d’autre. » En l’occurence, ceux de Jimmy Mc Nulty, qu’il incarne pendant six ans dans The Wire, par exemple. Une référence qu’il aimerait bien parfois dépasser : « Il y a deux ans, j’ai décidé de ne plus parler de la série. Du coup, plus personne ne voulait m’inviter. » La salle s’esclaffe. Il revient donc sur sa décision, et n’hésite pas à évoquer son embauche. « J’ai voulu tourner une scène d’essai. J’imitais donc ce que je croyais être l’accent américain. Ma copine de l’époque riait tellement qu’elle n’arrivait pas à me donner la réplique.  » Sur la cassette qu’il envoie à David Simon, le créateur de la série, ne figurent donc que ses propres répliques, comme s’il s ‘adressait à l’homme invisible. « David est tombé de sa chaise lorsqu’il l’a visionnée. Il a dit : il faut qu’on engage ce crétin ! » Il signe donc pour cinq ans.

Mais il se lasse. Sa famille est restée à Londres, et la série ne connaît pas le succès escompté. « David avait une force de persuasion phénoménale », se souvient Dominic West. Quand, enfin, The Wire est reconnue comme une des meilleures séries policières jamais réalisée, l’acteur n’a qu’une phrase à la bouche quand il s’adresse aux médias : « J’y ai toujours cru. » L’humour pince-sans-rire anglais…

Avant The Wire (après aussi, d’ailleurs), Dominic West a eu une carrière cinématographique significative. Dont Spice World, le film sur les Spice Girls. L’acteur a un petit rire gêné à l’évocation de cette ligne oubliée de son CV. Avec le sourire, il se justifie : « J’étais curieux de rencontrer le girls band. Le jour du tournage, je rentrais d’un mariage à Ibiza, je venais de passer quelques nuits blanches. Les Spice Girls étaient effrayantes. J’ai découvert cinq ados de 15 ans qui pouffaient de rire et se moquaient de moi parce je dormais sur les canapés. »

Il aura droit aussi à une petite scène dans Star Wars. Sans commentaire.

Avec 300 en revanche, il aura beaucoup de succès. Pour une fois, il joue les méchants. « Contrairement à ce que les critiques en ont dit, je pense que c’est un très bon film. Il y a beaucoup plus de Shakespeare dans 300 que dans The Wire. J’ai beaucoup aimé ce côté théatral. » C’est même le film préféré du vigile de The Wire. « Je lui ai dit : si ça fait 16 fois que tu regardes un film avec des hommes à moitié à poil, pose-toi des questions ! »

Dominic West campe depuis mars dernier Hector Madden, présentateur télé vedette dans les années 1950, dans The Hour. La série raconte la création et le tournage d’une nouvelle émission de télévision, sur fond de Guerre froide, d’espionnage et de répression gouvernementale. Rien à voir avec The Wire, ni avec Shakespeare. Quoique…

Caroline Albenois

Cliquez sur l’image pour découvrir la bande-annonce de The Wire :

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